Genre in Tatters
Baroque Polysemy of a Beggar-Philosopher Resisting the Canonical Classifications of Artistic Heritage
DOI:
https://doi.org/10.5016/pem.v22.e4158Keywords:
heritage, pictorial genre, portrait, Baroque, Luca GiordanoAbstract
In our study of Un matemático by Luca Giordano (1634–1705), housed in the Museo Nacional de Bellas Artes in Buenos Aires, we have addressed questions concerning its authorship, dating, and materiality. The painting’s particular subject —the representation of a wise man dressed in rags, his skin weathered by deprivation— led us to investigate its status within the repertoire of pictorial genres. In this regard, we observed the lack of consensus concerning the identification of this iconography as a portrait in studies from recent decades. Following Rodney Harrison’s notion that current heritage research should focus on the polysemy of heritage objects (2013), we propose to delve into this ontological indeterminacy in order to appreciate the semiotic richness of a work such as this, best understood when its Baroque context of production is reconstructed.
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